El arquero Franco Armani, nació en Casilda, Provincia de Santa Fe, el 16 de octubre de 1986 y a sus 31 años tiene una larga trayectoria
Empezó en la divisiones menores de Central Córdoba de Rosario, pasó a Estudiantes de La Plata y luego a Ferro Carril Oeste hizo su debut profesional.
Para la temporada 2008-09, Armani fichó para el Deportivo Merlo en el cual en su primera temporada fue suplente disputando solamente 2 partidos, con opciones de salir del equipo, pero durante ese año las lesiones y la poca confianza del cuerpo técnico en él hizo que estuviese a punto de regresar a Ferro aunque finalmente se quedó en el equipo para la temporada 2009-10
Allí fué cuando se consolidó jugando 37 partidos y recibiendo ofertas para jugar en Primera División, así como del fútbol del exterior.
Gracias a sus grandes actuaciones en Merlo renovó su contrato, aunque en junio de 2010 fue traspasado al Atlético Nacional de Colombia firmando un contrato por 3 años.
Es que en junio del 2010, el Atlético Nacional se encontraba realizando una gira por Argentina y durante su pretemporada enfrentó al Deportivo Merlo. Su rendimiento fue tan sobresaliente que las directivas del club cafetero iniciaron las negociaciones para ficharlo, con lo que se dio su traspaso al fútbol del exterior a los 23 años.
El acuerdo se cerró con la compra definitiva de Armani a cambio de la transferencia del defensa Juan David Bravo y del delantero Osaldo Blanco. Durante los 6 meses restantes de la temporada Armani solo jugó tres partidos oficiales en el fútbol colombiano.
Debutó oficialmente por la lesión de Pezzutti el dia 22 de septiembre de 2010, en la victoria de Atlético Nacional 5-1 en la vuelta de cuartos de final de la Copa Colombia 2010 ante el Itagüí Ditaires actual Rionegro Águilas.
Reapareció en las fechas 17ª y 18ª del Torneo Finalización colombiano del 2010 en la derrota 3-0 frente al Deportes Tolima y en la victoria 3-1 contra La Equidad.
En la temporada 2011, Franco tuvo opciones de salir del club colombiano para jugar en el fútbol venezolano y estadounidense. Aun así siguió en el equipo y aun en el torneo Apertura soló jugó 3 partidos, resultó campeón con el club al ganar desde los penales el título frente a La Equidad de Bogotá.
Armani durante ese semestre fue el titular en la Copa Colombia jugando toda la fase de grupos (los 10 partidos) más las siguientes 3 rondas del torneo (Octavos, cuartos y semifinales) en el segundo semestre del 2011 llegando a disputar los 16 partidos del club en el certamen.
También en el segundo semestre disputó 5 partidos de liga jugando en total 24 partidos para el Atlético Nacional en el 2011.
Durante el 2012 el club colombiano disputó la Copa Libertadores donde Franco fue inscrito aunque no llegó a jugarla. Pese a ello, sus minutos en Liga fueron mucho menores debido a la poca rotación que realizó el entonces técnico, quién mantuvo a Pezzuti de titular en la liga y el certamen continental.
En la Copa Colombia de ese año disputó 8 partidos de la fase de grupos con lo que tuvo 11 partidos en el primer semestre del 2012.
Con la ida de Santiago Escobar como DT y la llegada de Juan Carlos Osorio, el Atlético Nacional estuvo a punto de venderlo a la Argentina luego de la Superliga de Colombia, pero como Pezzuti sufriño un desgarro, Armani entró para sustituirlo, con tal mala suerte que en ese mismo partido sufrió una rotura de ligamentos cruzados que ocasionó que se perdiera el resto del semestre.
Para el 2013 el club fichó a Luis Enrique Martínez como primer portero para cubrir la baja de Pezzuti (quién regresó a jugar en Rosario Central) y siguió teniendo en cuenta a Bonilla y a Vargas, mientras él se recuperaba de su lesión.
Luego de que el rendimiento de Martínez fuese muy irregular y de las convocatorias de Bonilla a la selección sub 20, Armani fue tenido más en cuenta jugando algunos partidos por la Copa Colombia y regresando a jugar por liga frente al Cúcuta Deportivo en la última fecha de la fase regular de la liga colombiana, siendo figura y atajando un penal que hubiese significado la caída del equipo verdolaga.
A partir de allí Franco no volvió a perder la titularidad en todo el torneo jugando las 9 fechas restantes del Apertura 2013.
Para la final su equipo jugó contra Santa Fe, en la Ida en Medellín donde dejó la portería en 0 y en Bogotá fue campeón con Atlético Nacional en el primer semestre del año 2013 cuando su equipo derrotó al Santa Fé de Bogotá, durante el transcurso de ese torneo su rendimiento fue tan sorprendente que el club le renovó por 3 años más su contrato quedando ligado hasta junio de 2016.
Para el segundo semestre sus minutos en liga se redujeron por la rotación que usó Juan Carlos Osorio quién lo usó más para jugar la copa sudamericana, en su primera presencia en un torneo internacional.
El 2 de octubre de 2013 alcanzó un récord de 1046 minutos sin recibir gol sumando cuatro torneos diferentes, el Apertura 2013, el Finalización 2013, Copa Colombia 2013 y Copa Sudamericana 2013 siendo el portero con el mayor invicto en el paisa y en el fútbol colombiano.
El 17 de noviembre de 2013, Armani se coronó campeón nuevamente con Atlético Nacional de la Copa Colombia aunque en dicha final fue suplente de Martínez. El 15 de diciembre de 2013, Armani se coronó nuevamente campeón con Atlético Nacional de la Primera A, cuando su equipo derrotó al Deportivo Cali por un global de 2 a 0 logrando un bicampeonato en la liga colombiana y un tricampeonato en el año sumando la Copa Colombia del 2013.
Para el inicio del 2014 el club perdió la Superliga contra el Cali, Franco jugó el partido de ida y recibió 2 goles por lo que no jugó el partido de vuelta. Durante el inicio del semestre Franco era tenido en cuenta para jugar sólo la liga mientras que Martínez era el titular en la libertadores 2014.
Luego que el rendimiento de Martínez en la copa fuese muy irregular jugó en la libertadores frente al Gremio en Medellín por la cuarta fecha de la fase de grupos siendo su primer participación en dicho certamen.
Durante el transcurso del torneo fue teniendo buenas actuaciones como las tenidas frente al Newell's Old Boys de Argentina en la última fecha de la fase de grupos, con lo que Atlético Nacional se clasificó a los octavos de final donde enfrentó al campeón defensor, el Atlético Mineiro.
En dicha fase, Franco fue fundamental donde ganaron la serie global 2 a 1 eliminando al campeón defensor. Ya en la siguiente fase fue eliminado por el Defensor Sporting de Uruguay, perdiendo los dos partidos contra los uruguayos siendo eliminados de la copa libertadores con un global de 3 a 0.
El 21 de mayo de 2014 su equipo le ganó al Junior de Barranquilla por penales en la final del torneo Apertura y Armani fue uno de los héroes de la victoria Verdolaga, que ahora es el primer tricampeón de Colombia en los torneos cortos (Apertura 2013, Finalización 2013 y Apertura 2014).
Al día siguiente de la consagración expresó su deseo de obtener la nacionalidad colombiana en junio de 2015, ya cuando cumple con las normas FIFA de vivir por lo menos 5 años para ganar la nacionalidad y poder ser seleccionable para la selección Colombia.
El 16 de octubre de ese año frente al Vitoria de Brasil por la vuelta de los octavos de final de la copa sudamericana jugó su partido 100 con el Atlético Nacional.
Por el mismo certamen continental, el 26 de noviembre, en las semifinales frente al Sao Paulo fue fundamental para la clasificación del club antioqueño a la final al impedir que el club brasileño anotará dos goles en la tanda de penales por lo que fué reconocido como el mejor jugador del partido.
El 20 de diciembre de 2015 se convierte en campeón del torneo Finalización luego de atajar dos tiros de penal y salir como figura del partido, además con el logro de ser el arquero con menos goles en contra de todo el torneo. Debido a este título, Armani se convirtió en el portero con más títulos en el Atlético Nacional superando a jugadores como René Higuita, quien a su despedida del Paisa le brindó un emotivo reconocimiento.
En el 2016 se consagró Campeón de la Copa Libertadores y Subcampeón de la Copa Sudamericana, además que a finales del mes de enero, se consagró nuevamente como campeón de la Superliga de Colombia 2016 al vencer al Deportivo Cali 5 a 0 en el global.
Durante ese año el día 7 de febrero por la segunda fecha del Torneo Apertura 2016 jugó su partido 150 con el club antioqueño.
En ese 2016 Franco, por los cuartos de final de la Copa Libertadores, fue decisivo para que su club pudiese pasar a la ronda de semifinales del torneo continental, nuevamente luego de 21 años sin llegar a dicha ronda del torneo, siendo fundamental en la derrota 1 a 0 de su club en Argentina ante Rosario Central, evitando perder por más goles de diferencia y siendo nuevamente fundamental el 19 de mayo en la vuelta en Medellín en la victoria 3 a 1 del Atlético Nacional, siendo importante debido a que su club inició el partido por debajo del marcador, además de evitar varias opciones de gol durante los primeros minutos del partido.
Luego de las especulaciones que rodeaban una posible salida del portero de Nacional con rumbo a River Plate, decidió renovar su contrato por tres años más con el conjunto verdolaga. El 27 de julio se coronó campeón con Atlético Nacional de la Copa Libertadores al derrotar 1-0 al Independiente del Valle de Ecuador con gol de Miguel Borja.
También, fue subcampeón de la Copa Sudamericana 2016, cuando llegó a una final que nunca se disputó a raíz del trágico accidente de aviación que sufrió el plantel del Chapecoense, cuando se dirigía a disputar la final de ida contra Atlético Nacional, y falleció casi la totalidad de los futbolistas del brasileño.
Por tal razón la Conmebol suspendió la final del torneo en forma indefinida, y por pedido expreso de las autoridades del club colombiano, consagró campeón al Chapecoense .
El año 2017 para Armani con el Atlético Nacional fué de más éxitos, ya que ganaron el Torneo Apertura tras superar en la final al Deportivo Cali con una goleada por 5-1.
Sin embargo, la campaña en la Copa Libertadores 2017 no fue la mejor, dado que el equipo quedó eliminado en la fase de grupos, ocupando el último lugar en la zona 1 que integraba con Botafogo de Brasil, Barcelona de Ecuador y Estudiantes de La Plata.
En el segundo semestre, sin compromisos internacionales y bajo el mando técnico del español Juan Manuel Lillo, Atlético Nacional fue eliminado en los cuartos de final del Torneo Finalización, siendo el último partido de Armani con los 'verdolagas' el 2 de diciembre de 2017 contra Deportes Tolima, que obtuvo el paso a la siguiente fase del campeonato a través de los tiros desde el punto penal
Una multitud despidió a Franco Armani en el Atanasio Girardot. Aproximadamente treinta mil hinchas corearon su nombre y lo despidieron del elenco verdolaga. Y en Twitter, el nombre de un querido jugador que vistió el manto sagrado se hizo presente.
Mientras el nuevo arquero de River le decía adiós a su gente en Medellín, muchos hinchas aparecieron en las redes sociales afirmando que de Atlético Nacional se marchó un arquero que fue como Barovero para River.
Entre ellos se destaca el arquero símbolo de Colombia Rene Higuita que en su cuenta de twiter @higuitarene expresó:
"A toda la hinchada de @CARPoficial este hombre lo ha ganado todo , títulos, respeto , el amor de toda la hinchada y de el pais !! Espero que apoyen a Franco siempre !! Su sueño fue jugar en un grande de su país y jugar en su selección y lo está cumpliendo !! Apoyo total para el".
Por la importancia de sus atajadas, por los títulos obtenidos y el sentido de pertenencia con el equipo que representó, en Colombia dejaron en claro que a La Banda llegará el arquero que los enamoró con sus actuaciones, al igual que Trapito supo cautivar al pueblo riverplatense.
Franco Armani en total obtuvo 13 títulos con Atlético Nacional, siendo el jugador con más conquistas con el club antioqueño, resumidas en seis títulos de Primera A, tres de Copa Colombia, dos de Superliga de Colombia, una Copa Libertadores y una Recopa Sudamericana.
En definitiva el 1º de enero de 2018, Franco anunció a través de la red social Instagram que salía del club por una decisión personal para fichar con otro equipo fuera de Colombia, River Plate, para realizar su sueño de jugar en un equipo grande de Argentina y ser tenido en cuenta por el seleccionador Jorge Sampaoli para jugar en la Copa Mundial de Fútbol de 2018 con la Selección Argentina.
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