Hoy hace exactamente 80 años desde que el Monumental fué inaugurado oficialmente abriéndo sus puertas para convertirse en la catedral del fútbol argentino.
Llevó 20 meses construir el estadio que Antonio V. Liberti imaginó en aquellos terrenos pantanosos y que durante el gobierno de La Tradicional encabezado por el Dr. José J. Degrossi, se construyó entre el 27 de septiembre de 1936 y el 26 de mayo de 1938 que fué el día de su inauguración.
El ambicioso proyecto colectivo plateaba un interrogante ¿ Cómo hacer un River Monumental ? Y la respuesta fué “Para hacer un River Monumental, cada socio debe hacer un socio más"
Así con esta leyenda, nació la Agrupación Tradicional y así comenzó la obra monumental, al hacer realidad el estadio mas importante de Sudamérica en menos de 2 años.
Contaron para ello con hombres que dieron todo su honesto potencial y energía por un gran ideal, es así que aparece un grupo humano que salía diariamente a visitar casa por casa a los asociados para venderles una platea por 5 años, a la radio, a los diarios y a todo lugar donde los pudieran oír.
Cuantas veces se escucharon mezquinas expresiones, tales como: “no pierdan el tiempo”, “no sean ilusos”, “el estadio no se levantará”. Sin embargo esas palabras de desprecio les infundían mayor confianza y mas optimismo a nuestros predecesores.
Van corriendo los días, lo que era bañado y basural va convirtiéndose en un estadio gracias a los “Los Titanes del Cemento” tal como fuimos apodados los riverplatenses quizás con cierto sarcasmo por nuestros envidiosos y resentidos rivales.
Pero en verdad todo el pueblo riverplatense puso el hombro. Hay quienes colaboraron llevando una bolsa de cemento, hay quienes compraron plateas para el futuro estadio, y algo muy importante - desafiando obligaciones personales y tiempo - hay un grupo de hombres que, aunque desarrollaban distintas actividades en la vida cotidiana, hacían un alto en sus labores diarias para brindar parte de su tiempo a nuestra querida institución.
El 26 de mayo de 1938 el Monumental estaba radiante porque la inauguración oficial del Estadio volcó una verdadera muchedumbre que pudo calcularse en más de cien mil personas, las que al comenzar el espectáculo, se hallaba cómodamente instalada en las graderías y plateas
Antes del partido con Peñarol, desfilaron en el campo de juego los Bomberos Voluntarios de la Boca; tras ellos, la comisión del departamento físico; los fundadores; luego los jugadores profesionales, y de las otras categorías todos vestidos con pantalón negro y casaca con banda roja y por último deportistas de todas las actividades del club
El encuentro, que fue anecdótico, terminó con el triunfo de River con goles de tres glorias riverplatenses: Carlos Peucelle, Bernabé Ferreyra y José Manuel Moreno, nada mas y nada menos, como no podía ser de otra manera.
El estadio fue construido por los arquitectos José Aslan y Héctor Ezcurra, que ganaron el concurso público abierto por el club y con el esfuerzo colectivo del pueblo riverplatense se rellenaron 105.000 m3 de tierra y 155.000 m3 para el relleno del campo de deportes.
El total del hormigón armado utilizado fué de 26.000 m2 compuesto por8.500 tn de cemento, 2.700 tn de hierro, 15.000 m3 de arena, 14.500 de canto rodado y 350.000 m2 de encofrado de madera.
Así fué cuando hace 80 años comenzó el idilio entre el pueblo riverplatense y el Monumental.
Ahora bien en 1986 se le dió el nombre Antonio V. Liberti, histórico presidente del club que visualizó la construcción del Monumental donde había pantanos, pero se omitió cumplir con el reconocimiento histórico al Dr. José J. Degrossi que fue el gran responsable en la construcción de la monumental para que River tenga un estadio acorde a su grandeza.
La discreción, el bajo perfil y el total rechazo al "marquetinerismo" de este auténtico conductor - de la que fué imbuída la Agrupación Tradicional River Plate fundada por dicho dirigente - quizás impidió un reconocimiento mediático a la monumental gestión recordada por aquellos que hacen honor a la verdad histórica.
Tal como el amigo Osvaldo Riganti que recuerda la decisión adoptada en 1983 por la HCD de River Plate que en homenaje a quien gestionó la obra resolvió que una de las plateas del Estadio llevara el nombre del Dr. josé Julio Degrossi.
Sugestivamente el cumplimiento de la resolución lleva 35 años de mora ¿Hasta cuando?
