Si bien Matías Almeyda anunció su retiro en 2005 - luego de rechazar volver a jugar en River Plate - en realidad según sus propias palabras "nunca se terminó de retirar". De hecho, al cabo de un tiempo fué rescatado para jugar en el equipo de showbol organizado por Maradona.
En 2009 dejó el "rol" de exjugador y volvió al fútbol profesional en el Club Fénix, que militaba en la 4ª división de la AFA , donde habiendo jugando 4 partidos fué expulsado en dos ocasiones. Ese mismo año, luego de participar en el Futbol Senior convocado por Mario Argenta, regresó al plantel profesional de River Plate.
El 30 de agosto de 2009 jugó su primer partido en el torneo, después de 13 años sin vestir la camiseta del millonario, reemplazando Buonanotte a los 43' del 2º tiempo y a los 2´ ya había sido amonestado reafirmando su estilo de siempre.
El "pelado", apodo que le puso Federico Vairo, dijo por esa época "Regalé años de felicidad" en referencia a su retiro antes de tiempo y expresó en varias entrevistas que pretendía capitalizar toda su experiencia dentro y fuera de las canchas, como Director Técnico.
Su regreso a River (Volver) se vio marcado actuaciones donde destacó su entrega física y emocional al equipo del que era capitán. En un último Superclásico del fútbol argentino, "el Pelado" se fue expulsado por una disputa con Clemente Rodriguez y se retiró de la Bombonera besándose la camiseta de River, por lo que fue multado por el organismo de seguridad correspondiente, pero ganando el reconocimiento de la hinchada riverplatense.
Su retiro oficial como jugador fué el 22 de junio de 2011, en el partido de "ida" por la promoción contra Belgrano, en Córdoba, en el que River perdió 2-0. Allí se ganó su quinta tarjeta amarilla, por lo que oportunamente se perdió el partido de vuelta en el estadio Monumental.
Por esa razón, no pudo jugar debiendo ser reemplazado por el Chiche Arano el maldito 26J cuando River descendió por primera vez en su historia, en un hecho inédito para el fútbol mundial.
Passarella no se demoró en dar el primer golpe de efecto, fiel a su impronta personalista y avanzó con una idea que ya tenía en mente en las últimas semanas, antes de la aciaga tarde de ese maldito domingo, que consistía en ofrecerle la dirección técnica a Almeyda. El volante, por ese entonces de 37 años, tenía contrato hasta diciembre y para su futuro proyectaba ser entrenador, aunque esta oportunidad le llegó mucho antes de lo esperado.
Así fué como el bloque oficialista de la CD riverplatense se reunió fuera del Monumental, en el estudio de Daniel Crespo (abogado de Passarella), y designó por unanimidad a Almeyda, además de refrendar la continuidad de DAP ante los posibles pedidos de renuncia y aunque más allá que el comunicado oficial indica una unanimidad, lo cierto es que no hubo debate respecto a la elección de Almeyda. El Kaiser llegó con la decisión tomada y se limitó a anunciarla, sin que ningún dirigente la objetara (Almeyda es el elegido del 28 de Junio de 2012).
Así las cosas con el nombramiento del "pelado", el presidente desactivó las versiones que señalaban la disposición del otro "Pelado" (Ramón Díaz) a ser el entrenador, a pesar de que relación con el Káiser era más que distante desde hace mucho tiempo Emiliano Diaz: Mi viejo se ofreció y no se dió
También Omar Labruna había dicho que dirigiría "gratis". Ricardo Caruso Lombardi fue otro que se candidateó a partir de su profundo conocimiento de las categorías del ascenso. Inmediatamente Almeyda declaró "Con Passarella voy a la guerra".
Así las cosas no es dificil conjeturar las razones por las que una gran poarte del pueblo riverplatense ha pasado a cuestionar a Almeyda tal como puede leerse en¿Un fusible pelado?
Por eso nos hacemos eco a las recientes declaraciones de Sívori: "Espero de todo corazón que no sea una víctima más"
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